آسیب شناسی اجتماعی، که با عنوان جامعه شناسی انحرافات اجتماعی نیز شناخته می‌شود، مطالعه‌ای است که به بررسی آسیب‌های اجتماعی، علل، انگیزه‌ها، و روش‌های پیشگیری و درمان آن‌ها می‌پردازد. این حوزۀ مطالعاتی، انحرافات و بی‌نظمی‌های اجتماعی را در جامعه تحلیل می‌کند و به دنبال شناسایی عوامل مؤثر در بروز این پدیده‌ها است.
آسیب شناسی اجتماعی به عنوان یک رشته، به دنبال پاسخ به سوالاتی نظیر موارد زیر است:
علل بروز انحرافات:
چه عوامل اجتماعی، اقتصادی، فرهنگی و روانی در بروز انحرافات اجتماعی نقش دارند؟
انواع آسیب‌های اجتماعی:
آسیب‌های اجتماعی مختلف مانند فقر، جرم و جنایت، اعتیاد، طلاق و سایر آسیب‌های اجتماعی چه هستند؟
راهکارهای پیشگیری:
چگونه میتوان از بروز آسیب‌های اجتماعی پیشگیری کرد و چه برنامهها و سیاستهایی باید برای این منظور اجرا شوند؟
راهکارهای درمان:
چه روشهایی برای درمان و اصلاح آسیب‌های اجتماعی وجود دارد و چگونه میتوان آسیبدیدگان را حمایت کرد؟
آسیب شناسی اجتماعی به عنوان یک رشته، با سایر رشتههای علوم اجتماعی نظیر جامعه شناسی، روانشناسی اجتماعی، و علوم سیاسی در ارتباط است و از روش‌های تحقیق کمی و کیفی برای بررسی آسیب‌های اجتماعی استفاده می‌کند.
